Ten huize van een bijzondere sinjoor

Het Rockoxhuis is de 17de-eeuwse patriciërswoning van burgemeester Nicolaas Rockox (1560-1640). Hij heeft zijn roem grotendeels te danken aan zijn vriendschap met Rubens en aan de opdrachten die hij deze kunstenaar gegevens heeft.

Nicolaas Rockox was tijdens zijn leven niet alleen burgemeester van Antwerpen, maar ook kunstverzamelaar, numismaat en mecenas. Zijn woning is vandaag opengesteld als museum. Het is een echte kunsttempel die opnieuw de sfeer van een 17de-eeuws patriciërshuis uitstraalt. De herinrichting van het Rockoxhuis is geïnspireerd op diverse bronnen, waaronder de inventaris van de inboedel van het sterfhuis van Nicolaas Rockox in 1640. De woning herbergt schitterende schilderijen van Pieter II Breughel, Jan I Breughel, Pieter Paul Rubens, Antoon van Dyck, Jacob Jordaens,… Maar ook meubelen en andere kunstvoorwerpen uit de 16de en 17de eeuw zijn er te bekijken.

Recent is ook de binnentuin van het Rockoxhuis opnieuw aangelegd. Het is een evocatie van een vroeg 17de-eeuwse stadstuin. Smalle parterres zijn beplant met onder meer kruiden, bloemen en heesters die Rockox in 1609 en 1610 van de Franse humanist Nicolas Claude Fabri de Peiresc ontvangen heeft. Ook de tien sinaasappelbomen die in het inventaris van het sterfhuis vermeld staan, hebben opnieuw een plaats gekregen in deze prachtige binnentuin.

De vermaarde burgemeesterswoning werd ooit aangekocht en gerestuareerd door de Kredietbank. Vandaag zet KBC Bank & Verzekering het conservatiebeleid van dit prachtige voorbeeld van Vlaamse wooncultuur verder.