Eén van de bekendste romantische plekjes van Antwerpen en een oase van rust temidden van het hectische stadsleven. Al wie door het poortje aan de Oude Koornmarkt 16 stapt, wandelt een andere wereld in. Een oase van rust en geborgenheid. De gang dateert uit het jaar 1591. Daarvoor maakte de plek al deel uit van de Antwerpse geschiedenis. Waar zich nu de verbreding bevindt, stond in de 15de eeuw het gasthof De Roode Schild.

Niklaas Rockox en zijn echtgenote Margareta de Brueckere baatten de herberg uit. Zij waren de overgrootouders van Nicolaas Rockox, de bekende burgemeester en persoonlijke vriend van meesterschilder Rubens. Men kan in Antwerpen ook een bezoek brengen aan het Rockoxhuis dat echt de moeite waard is.

Er is lange tijd twijfel geweest omtrent de herkomst van de naam. Alle bestaande versies verwijzen naar een vlaaien- en wafelhuis, dat in de gang van de schoenmakers was gelegen. In de Vlaaikensgang woonden inderdaad schoenmakers, die ook de noodklok van de kathedraal moesten luiden. Als er gevaar dreigde, waren er genoeg manschappen nodig om de loodzware klok in beweging te kunnen brengen. De schoenmakers, die - zoals het spreekwoord zegt - steeds bij hun leest blijven, werden met deze opdracht opgezadeld. Zij woonden namelijk vlakbij de kathedraal.